महाद्वीप धरती की ऐसी संरचना को कहते हैं, जो समुद्र तल से निश्चित ऊँचाई तक उठी हुई तथा क्रमबद्ध विस्तृत भू-भाग होती है। यह पृथ्वी पर समुद्र से अलग दिखाई देती है। समुद्र के लगभग 600 फुट अन्दर तक के महाद्वीपीय मग्नतटों तथा मग्नढालों को भी महाद्वीपों के अंतर्गत रखा जाता है। धरती के बहुत बड़े विस्तृत भू-भाग जिसकी सीमायें स्पष्ट पहचानी जा सकें, को महाद्वीप कहते हैं। विश्व में सात महाद्वीप हैं। जोकि निम्न हैं –
1-एशिया ( Asia )2-अफ्रीका ( Africa )3-उत्तरी अमेरिका ( North America )4-दक्षिणी अमेरिका ( South America )5-अंटार्कटिका ( Antarctica )6-यूरोप ( Europe )7-ऑस्ट्रेलिया ( Australia )ऑस्ट्रेलिया एक लघु महाद्वीप है। कभी-कभी ऐसा भी कहा जाता है कि महाद्वीप के बीच में बेसिन तथा बेसिन के दोनों ओर पर्वतमालाएँ भी होनी चाहिए, किंतु यूरेशिया इसका अपवाद है। अधिकतर महाद्वीप बड़े-बड़े पर्वतों द्वारा सीमाबद्ध हैं।उपर्युक्त सात महाद्वीपों के अंतर्गत विश्व का 28% भाग आता है। यूरोप को भौतिक दृष्टि से एशिया का ही भाग माना जा सकता है। अफ्रीका एवं यूरोप महाद्वीप एक दूसरे से जिब्राल्टर जलसंयोजक, बाब-अल-मांदेब तथा स्वेज नहर द्वारा अलग होते हैं। अफ्रीका, यूरोप, एवं एशिया महाद्वीप चारों ओर से महासागरों द्वारा घिरे हैं। ये तीनों महाद्वीप उत्तर में केप चिल्यापिनस्क[1] तथा दक्षिण में केप ऑफ गुड होप तक विस्तृत हैं। ये तीनों महाद्वीप भूखंड के 66% भाग में विस्तृत हैं एवं इनमें विश्व की 7/8 जनसंख्या निवास करती है। विश्व का सर्वोच्च शिखर माउंट एवरेस्ट[2] तथा सबसे गहरा स्थान[3] मृतसागर एशिया में स्थित है।उत्तरी एवं दक्षिणी अमेरिका महाद्वीप अटलांटिक, प्रशांत तथा आर्कटिक महासागरों से घिरे हैं और पनामा नहर द्वारा विभक्त हैं। ऑस्ट्रेलिया तथा अंटार्कटिका दोनों महाद्वीप दक्षिणी गोलार्द्ध में स्थित हैं। ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप अटलांटिक, प्रशांत एवं हिंद महासागरों से घिरा तथा अंटार्कटिका, को छोड़कर यह सबसे विरल बस्ती वाला महाद्वीप है। अंटार्कटिका, यूरोप तथा आस्ट्रेलिया से बड़ा है, किंतु पूर्णरूपेण निर्जन है। इसके बारे में अभी तक यह निश्चित नहीं हो पाया है कि यह एक ही भूखंड है या बर्फ़ में दबे हुए कई द्वीपों का एक समूह है।यद्यपि साधारण तौर पर मनुष्य की दृष्टि में ये महाद्वीप स्थिर हैं, तथापि वास्तव में ये गतिमान हैं और एक दूसरे से अलग होते जा रहे हैं। ऐसा कहा जाता है कि महाद्वीप महासागरों की अपेक्षा हलकी चट्टानों से बने हैं, जो सागरों की भारी तली पर तैर रहे हैं।एशियाई महाद्वीप या जम्बूद्वीप भूमध्य सागर, अंध सागर, आर्कटिक महासागर, प्रशांत महासागर, और हिन्द महासागर से घिरा हुआ है। काकेशस पर्वत और यूराल पर्वत प्राकृतिक रूप से एशिया को यूरोप से अलग करते हैं। एशिया आकार और जनसंख्या दोनों ही दृष्टि से विश्व का सबसे बड़ा महाद्वीप है, जो उत्तरी गोलार्द्ध में स्थित है। पश्चिम में इसकी सीमाएं यूरोप से मिलती हैं। एशिया और यूरोप को मिलाकर कभी-कभी यूरेशिया भी कहा जाता है। कुछ सबसे प्राचीन मानव सभ्यताओं का जन्म इसी महाद्वीप पर हुआ था जैसे सुमेर, भारतीय सभ्यता, चीनी सभ्यता इत्यादि। चीन और भारत विश्व के दो सर्वाधिक जनसंख्या वाले देश भी हैं।एशिया विश्व का सबसे बड़ा महाद्वीप है। विश्व के कुल भूभाग का लगभग 3/10वां भाग या 30% एशिया में है, और इस महाद्वीप की जनसंख्या अन्य सभी महाद्वीपों की संयुक्त जनसंख्या से अधिक है और अपने में कुछ विशाल, ख़ाली रेगिस्तानों, विश्व के सबसे ऊँचे पर्वतों और कुछ सबसे लंबी नदियों को समेटे हुए है। एशिया संसार का बृहत्तम महाद्वीप, प्राचीन दुनिया के उत्तर-पूर्व भूभाग पर विस्तृत है; इसके उत्तर-पश्चिम में यूरोप और दक्षिण-पश्चिम में अफ्रीकाक्षेत्रफल – लगभग 4,45,79,000 वर्ग किमी. (सम्पूर्ण विश्व का 30%)
जनसंख्या – 4,38,42,09,000 (सम्पूर्ण विश्व का 60%)
जनसंख्या घनत्व- – 89 प्रति वर्ग किमी.
एशिया महाद्वीप का क्षेत्रफल लगभग 4 करोड़ 46 लाख वर्गकिलोमीटर है जो पृथ्वी के कुल क्षेत्रफल का 8.7% और थल क्षेत्र का 30% है।एशिया में चीन, जापान, भारत और रूस समेत कुल 48 देश है। इनमें ताईवान और Hong Kong जैसे देश शामिल नहीं है क्योंकि यह चीन के अधीन हैं और पूरी तरह स्वतंत्र नहीं।एशिया की आबादी लगभग 444 करोड़ है जो पूरे विश्व की आबादी का 60% है।विश्व की दस सबसे ऊंची इमारतों में से नौं एशिया में हैं। इन नौं में से चार चीन में और बाकी की पांच, पांच अलग- अलग देशों दुबई, सऊदी अरब, साउथ कोरिया, ताइवान और हांगकांग में स्थित है।एशिया की सबसे बड़ी कृत्रिम झील भारत के उत्तर प्रदेश राज्य में सोनभद्र जिले के पिपरी गाँव में स्थित है। जिसक नाम गोविन्द बल्लभ पंत सागर है। यह झील रिहंद नदी को बाँध कर बनायीं गयी है।एशिया की सबसे बड़ी झील कैस्पियन सागर दुनिया की भी सबसे बड़ी झील है। इसका पानी खारा है।एशिया और विश्व का सबसे बड़ा डेल्टा गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी से मिलकर बनती है। बंगाल और बंगलदेश के कुछ हिस्से में स्थित यह डेल्टा ब्रह्मपुत्र डेल्टा, सुंदरबन डेल्टा और बंगाल डेल्टा के नाम से जाना जाता है।क्षेत्रफल की दृष्टि से एशिया का सबसे बड़ा देश रूस है। यह देश एशिया से लेकर यूरोप तक फैला हुआ है।विश्व के पाँच प्रमुख धर्मों : हिन्दू, ईसाई, इस्लाम, चीनी लोक सभ्यता तथा बौद्ध धर्म का उदय एशिया में ही हुआ है।Asia में सबसे ज्यादा आबादी इस्लाम धर्म को मानने वालों की है। महाद्वीप की लगभग 140 करोड़ आबादी मुस्लिम है जो महाद्वीप की कुल आबादी का 32% हिस्सा है।एशिया में हिंदुओं की आबादी लगभग 110 करोड़ है जो महाद्वीप की कुल आबादी का लगभग 25.3% है। मतलब एशिया का हर चौथा व्यक्ति हिंदू है।हिंदुओं और मुसलमानों के बाद ईसाइयों (12.6%) और बौद्धों(12%) का नंबर आता है। महाद्वीप की बाकी आबादी अन्य छोटे – छोटे संप्रदायों और धर्मों को मानती है।Asia का सबसे बड़ा द्वीप बोर्नियो (Borneo) है जिसका क्षेत्रफल लगभग 7,43,000 वर्ग किलोमीटर है। इस तरह से बोर्नियो द्वीप उत्तर प्रदेश से लगभग तीन गुणा ज्यादा बड़ा है।एशिया का सबसे छोटा देश हिंद महासागर में भारत के नज़दीक बसा मालदीव है। मालदीव 1192 छोटे-छोटे मूंगे के टापूओं से बना है जिनका क्षेत्रफल मात्र 299 वर्गकिलोमीटर है।क्षेत्रफल के लिहाज़ से ऐशिया और विश्व का सबसे बड़ा देश रूस है जिसका क्षेत्रफल 1 करोड़ 71 लाख वर्गकिलोमीटर है। इस तरह से रूस का पूरे स्थल भाग के 11% हिस्से पर अधिकार है।दुनिया का सबसे ऊँचा बिंदू माऊंट एवरेस्ट (+8848 मीटर) और सबसे निचला बिंदू मृत सागर (-400 मीटर) एशिया में ही स्थित है। मृतसागर को अंग्रेज़ी में Dead Sea कहते है और यह एक खारे पानी की झील है।Asia एकलौता महाद्वीप है जिसकी सीमा अन्य दो महाद्वीपों से जुड़ी हुई है – अफ्रीका और युरोप।दुनिया की तीन सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से दोः चीन (दूसरी) और जापान(तीसरी) Asia में ही हैं। रूस और भारत दोनों टॉप 10 में आते हैं।दुनियाभर में चावलों की उपज का 90% भाग Asia के लोग ही खप्त करते हैं।नेपाल एशिया का पहला देश है जिसने समलैंगिक विवाह को कानूनी मान्यता दी।लिखने की कला का आविष्कार एशिया में ही हुआ था।यूरोप महाद्वीप जनसंख्या की दृष्टि से विश्व का तीसरा एवं क्षेत्रफल की दृष्टि से विश्व का छठा यानी कि क्षेत्रफल के आधार पर विश्व का दूसरा सबसे छोटा महाद्वीप है। यूरोप, एशिया से पूरी तरह जुड़ा हुआ है। यूरोप और एशिया, यूरेशिया के खण्ड हैं।एशिया से यूरोप का विभाजन इसके पूर्व में स्थित यूराल पर्वत के जल विभाजक जैसे यूराल नदी, कैस्पियन सागर, कॉकेसस पर्वत शृंखला और दक्षिण पश्चिम में स्थित काले सागर के द्वारा होता है। यूरोप के उत्तर में आर्कटिक महासागर और अन्य जल निकाय, पश्चिम में अटलांटिक महासागर, दक्षिण में भूमध्य सागर और दक्षिण पश्चिम में काला सागर और इससे जुड़े जलमार्ग स्थित हैं।क्षेत्रफल – लगभग 1,01,80,000 वर्ग किमी. (सम्पूर्ण विश्व के भू-भाग का 6.8%)
जनसंख्या – 74,24,52,000 (सम्पूर्ण विश्व की 11% जनसंख्या)
जनसंख्या घनत्व- – लगभग 72 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी.
यूरोप महाद्वीप में कुल 50 देश स्वतंत्र, 5 देशों को समिति मान्यता एवं 4 देश पराधीन है। (फरवरी, 2017)यूरोप महाद्वीप विश्व का सर्वाधिक नगरीकृत महाद्वीप है।पुरातन काल में यूरोप, विशेष रूप से यूनान पश्चिमी संस्कृति का जन्मस्थान है। मध्य काल में इसी ने ईसाईयत का पोषण किया है।यूरोपीय संघयह संघ, वर्तमान में विश्व में सफलतम क्षेत्रीय संगठन है, 28 यूरोपीय देशों का समूह है। यह पेरिस संधि (1951) तथा रोम संधि (1957) के अधीन स्थागपित यूरोपीय समुदाय के आधार पर गठित किया गया है तथा एकल यूरोपीय अधिनियम (1986), यूरोपीय संघ के लिये मैस्ट्रिच (Mastricht) संधि (1991) तथा अम्स्टर्डम प्रारूप संधि (1997), आदि संधियों ने इसके गठन को संपूरकता प्रदान की।आधिकारिक रूप से इसकी स्थापना 1 नवंबर 1993, मास्ट्रिच, नीदरलैंड में हुई। यूरोपीय संघ की मुद्रा यूरो है तथा इसका मुख्यालय ब्रुसेल्स, बेल्जियम में स्थित है। यूरोपीय संघ में 28 देश है।ब्रेक्जिट – ब्रक्जिट का सम्बन्ध यूरोपीय संघ से ब्रिटेन के अलग होने की प्रक्रिया से है।यूरोप के देशों में, रूस क्षेत्रफल और आबादी दोनों में ही सबसे बड़ा है, जबकि वैटिकन नगर सबसे छोटा देश है। यानि की क्षेत्रफल की दृष्टि से दुनिया का सबसे बड़ा देश एवं सबसे छोटा देश यूरोप में ही है।यूरोप को प्रायद्वीपों का महाद्वीप इसलिए कहते है, क्योंकि इसके अधिकांश देश तीन ओर से सागरों या महासागरों से घिरे हैं।यूनाइटेड किंगडम : इंग्लैंड, वेल्स, स्कॉटलैंड और नॉर्दन आयरलैंड, मिलकर यूनाइटेड किंगडम बनाते हैं।विश्व में सर्वाधिक लम्बा समुद्री तट यूरोप महाद्वीप का है।विश्व का एक मात्र महाद्वीप यूरोप है जिस पर कोई मरुस्थल नहीं है।यूरोप की सबसे लम्बी नदी वोल्गा है। इसकी लम्बाई 3,687 किमी. है। वॉल्गा नदी यूरोपीय रूस की सबसे लंबी नदी तथा रूस का महत्वपूर्ण जलमार्ग है। यह अल्डाई पहाड़ से निकलकर कैस्पियन सागर में गिरती है। डॉन नदी, काला सागर में गिरती है, इसे वोल्गाा नदी से जोड़ा गया है, जिससे कालासागर होते हुए समुद्री जहाज डॉन नदी के माध्यम से महाद्वीप के भीतरी भाग में जा सके।राइन नदी के व्यापार में कोयले का महत्व अधिक होने के कारण इसे कोयला ढोने वाली नदी कहा जाता है। यह विश्व की सबसे व्यस्त नदी है।डेन्यूब नदी, यूरोप महाद्वीप की एक अन्य महत्वपूर्ण नदी है। इसकी लम्बााई 2842 किमी है, जो आस्ट्रिया, बुल्गारिया, चैक, स्लोवाकिया, युगोस्लाविया और रूमानिया से होकर बहती हुई युक्रेन की सीमा के निकट काला सागर में गिरती है।डेन्यूब नदी के तट पर बुडापेस्ट, बुखारेस्ट, वियाना और बेलग्रेड बंदरगाह स्थित है।यूरोप महाद्वीप का सबसे बड़ा नगर लंदन है, जो टेम्स नदी के तट पर बसा है।फ्रांस की राजधानी पेरिस है, जो सीन नदी के तट पर बसा है। यह विश्व का सुन्दर नगर माना जाता है तथा यह फ्रांस की राजधनी है। इसे फैशन की नगरी भी कहा जाता है।शेम्पेन शराब विश्व में सबसे अधिक फ्रांस में बनती है। फ्रांस सूरा और सुन्दरियों का देश भी कहा जाता है।नार्वे- लैंड ऑफ मिडनाइट सन (मध्यारात्रि सूर्य का देश/Midnight sun country) कहलाता है क्योंकि उत्तरी क्षेत्र में मध्य मई से जुलाई के अंत तक सूर्य अस्त ही नहीं होता है और नवम्बर के अंत से जनवरी के अंत तक सूर्योदय नहीं होता। डूबते सूरज का देश इंग्लैण्ड (Country of sunset sun England) को कहते है।फिनलैण्ड : हजारों झीलों वाला देश है या ”झीलो का देश” (Country of Lakes) कहते है।पीसा की मीनार (Tower of Pisa) – इटली के पीसा नामक स्थान पर आठ मंजिल ऊँची मीनार है जो एक ओर झूकी हुई है। केवल 3 मीटर गहरी नींव पर टिकी इस मीनार का शिल्पकार बोनानस (1154 ई.) [Architecture Bonanus (AD 1154)] था। औद्योगिक क्रान्ति एवं पुनर्जागरण का प्रारम्भ सबसे पहले इसी महाद्वीप में हुआ था। पुनर्जागरण का अग्रदूत इटली के महान कवि दांते (1260-1321 ई.) को कहा जाता है।बाल्कन प्रदेश (Balkan Region) : अल्बानिया, बुल्गारिया, रूमानिया एवं यूनान आदि को सम्मिलित रूप से कहा जाता है।स्कन्डेनेवियन प्रदेश (Scandinavian Region) : यूरोप के उत्तरी क्षेत्र में नार्वे, स्वीडन, फिनलैण्ड इत्यादि देशों के लिए प्रयुक्त नाम।स्पेन व अफ्रीका महाद्वीप के मध्य जिब्राल्टेर की जल सन्धि (Gibraltar Strait) है। जिब्राल्टर जलसन्धि पूर्व में भूमध्य सागर को पश्चिम में अटलांटिक महासागर से जोड़ती है। इसके उत्तर में यूरोप के स्पेन और जिब्राल्टर क्षेत्र हैं जबकि दक्षिण में उत्तरी अफ़्रीका के मरोक्को और सेउटा क्षेत्र हैं।यूरोप में सर्वोच्च पर्वत शिखर काकेशस पर्वत श्रेणी (Caucasus mountain range) का एलबुर्ज पर्वत (Mount Elburz) है। रूस में स्थित एल्बुर्ज 5642 मीटर ऊँचा है।यूरोप के यूक्रेन गणराज्य विश्व का प्रमुख गेहूँ उत्पादक क्षेत्र है, जो विश्व का अन्न भंडार या रोटी की डलिया कहलाता है।इटली विश्व का सर्वाधिक अंगूर व जैतून उत्पादक देश है।पो नदी को इटली की गंगा (Ganga of Italy) कहा जाता है।यूरोप का सबसे महत्वपूर्ण रेलमार्ग ओरियन्ट रेलमार्ग है, जो फ्रांस के पेरिस नगर में टर्की के कुस्तुन्तुनिया नगर के मध्य तक जाती है।डोवर जलडमरू मध्य से जाने वाली चैनल सुरंग यूनाइटेड किंगडम और फ्रांस को जोडती है। इस रेलवे सुरंग की कुल लम्बाई 50.45 किमी. है और गहराई 75 मीटर है।विश्व का सबसे लम्बा भूमिगत रेलमार्ग लन्दन को पेरिस से जोड़ता है।इटली को यूरोप का भारत कहा जाता है, क्योकि यह भी भारत की तरह कृषि प्रधान देश है, यहाँ हिमालय की तरह आल्प्स पर्वत है।यूरोप में जल विद्युत का सर्वाधिक विकास इटली और स्वीडेन में हुआ है।फ्रांस को ह्राइन यार्ड और नार्वे को फियोर्ड तटों का देश कहते है।इंग्लिश चैनल (English Channel) फ्रांस व यूरोप की मुख्य- भूमि को यूनाइटेड किंगडम से अलग करता है।गल्फ स्ट्रीम (Gulf Stream) जलधारा यूरोप का गर्म कम्बल (Europe’s hot blanket) के उपनाम से जाना जाता है।स्विट्जरलैंड को यूरोप का खेल का मैदान (Europe’s Playground) कहा जाता है। स्विटजरलैण्ड सबसे सुन्दर घडियों के निर्माण के लिए जाना जाता हैनीदरलैंड ने उत्तरी सागर के तट के साथ बड़े-बड़े तटबंध बनाकर समुद्र से भूमि प्राप्त की है। इन तटबंधो को डाइक (Dike) कहते है। इस प्रकार प्राप्त भूमि को पोल्डर कहते है।यूरोप में शक्कर चुकन्दर से बनाई जाती है। यहाँ विश्व का 50 प्रतिशत चुकन्दर उत्पादित होता है।जर्मनी, बिस्मार्क व हिटलर (Bismarck and Hitler) की कर्मभूमि व दोनों विश्व युद्धों का सर्वाधिक जिम्मेदार राष्ट्र है। 1990 में जर्मनी एकीकरण (German Reunification) हुआ।स्ट्राम्बोली ज्वालामुखी (Stromboli Volcano) भूमध्य सागर में सिसली के उत्तर में लिपारी द्वीप पर स्थित है। इसमें से प्रज्वलित गैस निकलती है, जिससे आस-पास का भाग प्रकाशित रहता है। इसी कारण इस ज्वामलामुखी को ”भूमध्य सागर का प्रकाश स्तम्भ” (Lighthouse of the Mediterranean) कहा जाता है।यूरोप की स्वच्छ पानी की सबसे बड़ी झील लडोगा झील (Lake of Ladoga) है, जिसका क्षेत्रफल 17,700 वर्गकिमी. है। यह यूरोपीय रूस में स्थित है।रूस एवं टर्की दोनों देश, यूरोप एवं एशिया महाद्वीप दोनों में अवस्थित है।कील नहर डेनमार्क एवं जर्मनी के मध्य स्थित है। यह झील उत्तरी सागर को बाल्टिक सागर से जोड़ती है।मास्को को पांच सागरों का पतन कहा जाता है ये है कैस्पियन सागर, काला सागर, बाल्टिक सागर, खेत सागर एवं लडोगा झील।नार्वे के स्वेलबार्ड द्वीप में अंतर्राष्ट्रीय बीज भंडार (International Seed Stores) बनाया गया है।ऑस्ट्रिया और इटली के बीच ब्रेनर दर्रा मार्ग प्रदान करता है।स्विटजरलैंड और इटली के बीच ग्रेट सेंट बर्नार्ड दर्रा मार्ग प्रदान करता है।फ्रांस को भूमि एवं जलवायु की दृष्टि से लघु यूरोप कहा जाता है। फ्रांस यूरोप का एकमात्र देश है जो खाद्यान उत्पादन में आत्मनिर्भर है। फ्रांस को किसानों का देश भी कहते है।एशिया के बाद विश्व का सबसे बड़ा महाद्वीप है। यानी कि क्षेत्रफल एवं जनसंख्या के मामले अफ्रीका महाद्वीप का स्थान दूसरा है। अफ्रीका के उत्तर में भूमध्यसागर एवं यूरोप महाद्वीप, पश्चिम में अंध महासागर, दक्षिण में अटलान्टिक महासागर तथा पूर्व में अरब सागर एवं हिन्द महासागर हैं। पूर्व में स्वेज भूडमरूमध्य इसे एशिया से जोड़ता है तथा स्वेज नहर इसे एशिया से अलग करती है। जिब्राल्टर जलडमरूमध्य इसे उत्तर में यूरोप महाद्वीप से अलग करता है।अफ्रीका शब्द की उत्पत्ति बरबर भाषा के शब्द इफ्री या इफ्रान से हुई है जिसका अर्थ गुफा होता है जो गुफा में रहने वाली जातियों के लिए प्रयोग किया जाता था। कुछ इतिहासकारों का मानना है कि इसी महाद्वीप में सबसे पहले मानव का जन्म व विकास हुआ और यहीं से जाकर वे दूसरे महाद्वीपों में बसे, इसलिए इसे मानव सभ्यता की जन्मभूमि माना जाता है।अफ्रीका ऊंचे पठारों का महाद्वीप है, इसका निर्माण अत्यन्त प्राचीन एवं कठोर चट्टानों से हुआ है। इस लावा निर्मित पठार को शील्ड कहते हैं। अफ्रीका महाद्वीप का धरातल प्राचीन गोंडवाना लैंड का ही एक भाग है।क्षेत्रफल – लगभग 3,03,70,000 वर्ग किमी. (सम्पूर्ण विश्व का 20.4%)
जनसंख्या: – 1,21,61,30,000 (सम्पूर्ण विश्व का 16.36%)
जनसंख्या: घनत्व – 31 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी.
अफ्रीका महाद्वीप में कुल 54 देश है। (फरवरी, 2017)अफ्रीका इकलौता महाद्वीप है जो उत्तरी गोलार्ध और दक्षिणी गोलार्ध में फैला हुआ है। भू-मध्य रेखा इस महाद्वीप के बिल्कुल बीच से गुजरती है।मानव निर्मित स्वेज नहर मिस्र से होकर गुजरती है और भूमध्यसागर व लाल सागर को जोडती है।अफ्रीका महाद्वीप सबसे बड़ा देश अल्जीरिया (Algeria) 23,81,740 वर्ग किमी. एवं सबसे छोटा देश सेशेल्स (Seychelles) 451 वर्ग किमी है। अफ्रीका महाद्वीप का सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश नाइजीरि है।अफ्रीका महाद्वीप धरती का सबसे गर्म महाद्वीप है। अफ्रीका में मुसलमानों की जनसंख्या तकरीबन 52 प्रतिशत है, जो इस्लाम को अफ्रीका महाद्वीप का सबसे बड़ा धर्म बनाती है। इसके बाद ईसाई धर्म का नम्बर आता है।अफ्रीका महाद्वीप में हिंदुओं की जनसंख्या बेहद कम है। मॉरीशस इकलौता देश है, जिसमें हिंदु जनसंख्या 48 प्रतिशत के करीब है।विश्व के सात महान आश्चर्यों की सूची में मिस्र के पिरामिड (Egyptian pyramids) शामिल है। जिनका निर्माण 3500 – 1100 ईसा पूर्व में हुआ था। दस्फिक्स, गिजा के निकट स्थित एक विशाल सिंह की मूर्ति है।मिश्र को एशिया और यूरोप का जंक्शन कहा जाता है।दुनिया की सबसे लंबी नदी नील नदी अफ्रीका महाद्वीप में स्थित है। यह विक्टोरिया झील से निकलती है तथा भूमध्यसागर में गिरती है। इसकी प्रमुख सहायक नदियां नीली नील नदी एवं श्वेत नील नदी है। आस्वान बाँध एवं ओवन बाँध नील नदी पर बना है।अफ्रीका अन्य प्रमुख नदियां जाम्बेजी, नाइजर, जायरे (कांगो), ऑरेंज एवं लिम्पोपो आदि है।दुनिया का सबसे बड़ा मरुस्थल सहारा भी अफ्रीका में ही है। सहारा मरुस्थल का क्षेत्रफल लगभग 94 लाख वर्ग किमी. है। चाड़ झील सहारा मरुस्थल में स्थित झील है।अफ्रीका महाद्वीप का सबसे बड़ा पानी का झरना विक्टोरिया फॉल है जिसकी ऊँचाई 355 मीटर और लम्बाई 1600 मीटर तक है। यह जाम्बेजी नदी पर स्थित है।विक्टोरिया झील अफ्रीका की सबसे बड़ी झील है। इसका क्षेत्रफल 69,485 वर्ग किमी. है। यह औसत 79 मीटर गहरी है।किलीमंजारों पर्वत (Mount Kilimanjaro) अफ्रीका का सबसे ऊँचा पर्वत एवं पर्वत शिखर है। इस पर्वत शिखर की समुद्र तल से ऊँचाई 5895 मीटर है। इसका विस्तार तंजानिया एवं केन्या सीमा पर है। बॉलीवुड की फिल्म रॉबोट का गाना ‘किलीमंजारो, लड़की पर्वत की यारो’ इसी पर्वत पर आधारित है।अतलास पर्वत या ऐटलस पर्वत पश्चिमोत्तरी अफ़्रीका में स्थित एक 2500 किमी लम्बी पर्वत शृंखला है। यह मोरक्को, अल्जीरिया और तूनीसीया के देशों से निकलती है और इसका सबसे ऊँचा पहाड़ दक्षिण-पश्चिमी मोरक्को में स्थित 4,167 मीटर (13,671 फ़ुट) लम्बा तूबक़ाल (Toubkal) पर्वत है।मेडागास्कर (Madagascar) अफ्रीका का सबसे बड़ा और विश्व का चौथा सबसे बड़ा द्वीप है, इसका क्षेत्रफल 8,87,041 वर्ग किमी. है।विश्व का सबसे बड़ा स्थली प्राणी अफ्रीकन हाथी एवं सबसे लम्बा जानवर जीराफ भी अफ्रीका में रहता है।सबसे तेज स्थली प्राणी चीता भी अफ्रीका में पाया जाता है। अफ्रीका के जंगलों में पाया जाने वाला गोरिल्ला पृथ्वी का सबसे बड़ा नर वानर (बंदर) है।अफ्रीका महाद्वीप में किम्बरले खान विश्व की सबसे बडी हीरे की खान है। अफ्रीका महाद्वीप का जोहान्सबर्ग (Johannesburg) नामक नगर विश्व के प्रमुख स्वर्ण उत्पादक नगरों में से एक है।अफ्रीका महाद्वीप का आइबरी कोस्ट देश विश्व में सर्वाधिक कोको उत्पादन करने वाला देश है।अफ्रीका के कालाहारी मरूस्थल (Kalahari Desert) में शुतुरमुर्ग नामक चिडिया मिलती है।अफ्रीका में जंजीवार और पेंबा द्वीप विश्व में सबसे अधिक लौंग का उत्पादन करते है।अफ्रीका का सर्वाधिक नगरीकृत देश लीबिया है।अफ्रीका का सबसे अधिक साक्षरता वाला देश जिम्बाब्वे है।अफ्रीका में बुशमैन कालाहारी मरुस्थल में, पिग्मी कांगो बेसिन में, बद्दू सहारा मरुस्थल और मसाई पूर्वी अफ्रीका में मिलने वाली प्रमुख आदिम जातियाँ है। विश्व का सर्वाधिक गर्म स्थल अल अजीजीया, लीबिया, अफ्रीका में ही स्थित है। यहाँ अब तक सर्वाधिक तापमान 136 डिग्री फे. या 58 डिग्री से. 13 सितम्बर 1922 को रिकॉर्ड किया गया।अफ्रीका की कांगो नदी विषुवत रेखा को और लिंपोपो नदी मकर रेखा की दो बार काटती है।गोल्ड कोस्ट के नाम से जाना जाने वाला देश घाना है।अफ्रीका को अंध महाद्वीप कहते है. क्योकि यह आर्थिक, सामाजिक, आद्योगिक, सांस्कृतिक और शिक्षा के क्षेत्र में काफी पिछड़ा हुआ है। यूरोपीय लोगों ने यहाँ के मूल निवासियों को काला कहकर सारे महाद्वीप को ‘काला महाद्वीप’ या ‘अंध महाद्वीप’ घोषित कर दिया था।इस महाद्वीप में नाइजर नदी को पाम तेल की नदी (Niger River : Palm oil River) कहा जाता है।अफ्रीका महाद्वीप का एकमात्र ऐसा महाद्वीप है, जिसमें से विषुवत्त, कर्क व मकर रेखाए गुजरती है।अफ्रीका के उष्ण घास के मैदान सवाना और शीतोष्ण घास के मैदान वेल्ड कहलाते है।अफ्रीका का सबसे लम्बा रेलमार्ग केप काहिरा रेलमार्ग है, जो दक्षिण अफ्रीका गणराज्य के केपटाउन नगर से मिस्र के काहिरा नगर तक जाती है।स्टेनली जलप्रपात व लिविंगस्टोन जलप्रपात – कांगो नदी पर और विक्टोरिया जलप्रपात जाम्बेजी नदी पर स्थित है।दक्षिण अफ्रीका के छ: देशो अंगोला, बोत्सवाना, मोजाम्बिक, तंजानिया, जाम्बिया और जिम्बाब्वे को फ्रन्टलाइन स्टेट्स व सीमावर्ती राज्य कहा जाता है।हॉर्न ऑफ़ अफ्रीका (Horn of Africa), अफ्रीका के पूर्वी भाग को कहा जाता है. इसमें मुख्य रूप से इथीयोपिया, सोमालिया और जिबूती नामक देश आते है.नील नदी पर बसा सबसे बड़ा शहर काहिरा है।एन्टवर्प विश्व का हीरा व्यापार का सबसे बड़ा केंद्र है।अफ्रीका महाद्वीप के सर्वाधिक चाय उत्पादित करने वाला देश कीनिया है।अफ्रीका में सर्वाधिक जैतून उत्पादित करने वाला देश ट्यूनीशिया है।विश्व का सबसे विशाल हीरा 3106 केरेट को दक्षिण अफ्रीका की प्रीमियर खान से जनवरी 1905 ई को सर थामस कुलियान ने खोजा था, इसलिए इसका नाम कुलियान हीरा रखा गया।अफ्रीका में अबीसीनिया का पठार व दक्षिणी अफ्रीका का पठार स्थित है।विश्व की सबसे बड़ी ”महान भ्रंश घाटी” (ग्रेट रिफ्ट वेली) इसी महाद्वीप में स्थित है।युनेस्को के अनुसार अफ्रीका में 2000 से भी ज्यादा भाषाएँ बोली जाती है। अधिकतर भाषाएं अफ्रीकी मूल की है परन्तु यूरोपीय एवं एशियाई प्रभाव भी देखा जा सकता है।प्राकृतिक संसाधनों से परिपूर्ण होते हुए भी अफ्रीका विश्व का सबसे दरिद्र और सबसे अविकसित भू-भाग है। यातायात एवं तकनीकी का विकास न होने के कारण इन संसाधनों का समुचित उपयोग नहीं हो पाया है। अफ्रीका महाद्वीप की अधिकांश जनसंख्या आज भी अशिक्षित है।स्वेज नहर का निर्माण 1869 ई. में किया गया, इसकी लम्बाई 168 किमी. है। मिश्र द्वारा स्वेज नहर का राष्ट्रीयकरण 1956 ई. में किया गया। इसके दक्षिण में पोर्ट स्वेज और उत्तर में पोर्ट सईद पत्तन है।उत्तरी अमेरिका महाद्वीप, उत्तरी गोलार्ध में स्थित है। यह पूर्ण रूप से पश्चिमी गोलार्ध में आता है। उत्तरी अमेरिका महाद्वीप उत्तर में आर्कटिक महासागर, पूर्व में उत्तरी अन्ध महासागर, दक्षिण पूर्व में कैरिबियाई सागर, और पश्चिम में उत्तरी प्रशान्त महासागर से घिरा हुआ है। पनामा नहर (Panama Canal) इसे दक्षिण अमेरिका से जोड़ती है तथा बेरिंग जल संधि (Bering Strait) एशिया महाद्वीप से अलग करती है।उत्तरी अमेरिका महाद्वीप क्षेत्रफल की दृष्टि से एशिया और अफ़्रीका के बाद विश्व का तीसरा सबसे बड़ा और जनसंख्या की दृष्टि से यह एशिया, अफ़्रीका और यूरोप के बाद चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है। उत्तरी अमेरिका का नाम अमेरिगो विस्पुक्की (Amerigo Vispecky) नामक साहसी यात्री के नाम पर अमेरिका पडा, जो एक इतालवी खोजकर्ता था।क्षेत्रफल – लगभग 2,47,09,000 वर्ग किमी. (सम्पूर्ण विश्व के भू-भाग का 16.5% एवं पृथ्वी का 4.8%)
जनसंख्या – 61,82,00,000 (सम्पूर्ण विश्व की 7.5% जनसंख्या)
जनसंख्या घनत्व – लगभग 22.9 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी.
उत्तरी अमेरिका महाद्वीप में कुल 23 स्वतंत्र देश है। उत्तरी अमेरिका, मध्य अमेरिका एवं कैरबियन सागरीय क्षेत्र (Caribbean Sea Area) में अधिनस्थ देशों सहित कुल 29 देशों के आंकड़े प्राप्त होते है। (फरवरी, 2017)उत्तरी अमेरिका महाद्वीप का क्षेत्रफल की दृष्टि सबसे बड़ा देश कनाड़ा एवं सबसे छोटा देश संत किट्ट्स एण्ड नेविस (Saint Kitts and Nevis) है।जनसंख्या की दृष्टि से उत्तरी अमेरिका महाद्वीप का सबसे बड़ा देश संयुक्त राज्य अमेरिका है। दूसरा सर्वाधिक जनसंख्या वाला देश मैक्सिकों एवं तीसरा देश कनाडा है। सबसे कम जनसंख्या मोंटेसेराट (Montserrat) की है। जनसंख्या की दृष्टि से विश्व का तीसरा सबसे बड़ा देश (world’s third largest population) भी संयुक्त राज्य अमेरिका है।उत्तरी अमेरिका के मूल निवासियों में रेड इंडियन (Redneck), एस्किमो (Eskimo), निग्रो तथा इन्युट आते है। एस्किमो का घर बर्फ का बना होता है जिसे इग्लू कहते है। वे रेनडियर कुत्ते का उपयोग स्लेज गाडी को खीचने में करते है। सील मछली की खाल और हड्डी से नाव बनाते है जिस कयाक कहते है। उनका हथियार हारपून कहलाता हैउत्तरी अमेरिका की खोज 1492 ईस्वी में कोलम्बस (Christopher Columbus) द्वारा की गयी थी इसलिये इसे नई दुनिया भी कहा जाता है। कोलम्बस एक नाविका था जो भारत की खोज के लिये निकला था।उत्तरी अमेरिका महाद्वीप का उच्चतम पर्वत शिखर माउंट मैकिन्ले (Mount McKinley) 6194 मीटर ऊँचा, अलास्का में है यह एक सक्रिय ज्वालामुखी है। इसे डेनाली भी कहते है।डेथ वैली (Death valley) पूर्वी कैलिफोर्निया के मोजावे रेगिस्तान (Mojave Desert) में स्थित है और उत्तरी अमेरिका के सबसे निचले, शुष्क तथा गरम स्थानों में से एक है। डेथ वैली के भीतर स्थित बैडवॉटर नामक एक बेसिन, समुद्र तल से 282-फुट (86.0 मी.) नीचे होने के साथ उत्तरी अमेरिका की सबसे निचला (निम्ननतम बिन्दु) स्थािन है। इसे मोत की घाटी भी कहते, लेकिन अब इसे राष्ट्रीय पार्क का दर्जा दिया जा चुका है।पनामा नहर का निर्माण 14 अगस्त 1914 को पूरा हुआ और 15 अगस्त 1914 को यह जलपोतों के आवागमन हेतु खोल दी गई। इससे अन्ध तथा प्रशांत महासागरो के बीच जहाजों का यातायात सुगम हो गया है। पनामा नहर के दो बंदरगाह कोलन और पनामा है। यह अंटलांटिक और प्रशांत महासागर को जोडती है। इसकी लम्बााई 77.1 किमी है।सयुंक्त राज्य अमेरिका के दक्षिण पूर्वी तट पर चलने वाले चक्रवात → हरिकेन (Hurricane) और टोरनेडो (Tornado) कहलाते है।उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट पर न्यूफाउंडलैंड के दक्षिणी पश्चिम तटीय भाग को ग्रैंड बैंक कहते है। यह मत्स्य पालन का केंद्र है।उत्तरी अमेरिका के शीतोष्ण घास के मैदान को प्रेयरी (Prairie) कहलाते है। यह उपजाऊ मैदान है तथा गेहूँ उत्पादन के लिए प्रसिद्ध है।उत्तरी अमेरिका के कैरेबियन द्वीप-समूह (पश्चिमी द्वीपसमूह) (Caribbean islands) को ही वेस्टइंडीज (West Indies) के नाम से जाना जाता है। दक्षिण अमेरिका, मध्य अमेरिका, मैक्सिको व वेस्टइंडीज को संयुक्त रूप से लैटिन अमेरिका (Latin America) कहते हैं। ‘रियो ग्राण्डे नदी’ आंग्ल अमेरिकी व लैटिन अमेरिकी संस्कृतियों को अलग करती है।संयुक्त राज्य अमेरिका का डेड्रोइड (Dendroed) कार उद्योग का प्रमुख केंद्र है और एक्रोन (Ekron) विश्व का सबसे बड़ा सिंथेटिक रबड़ और टायर बनाने का केंद्र है।कनाडा (Canada) का मोंट्रियल (Montreal) कागज के लिए विश्व प्रसिद्ध है। कनाडा विश्व का सर्वाधिक अखबारी कागज उत्पादित करने वाला देश है।क्यूबा द्वीप (Cuba) को गन्ने के प्रमुख उत्पादक होने के कारण चीनी का कटोरा कहा जाता है।संयुक्त राज्य अमेरिका विश्व का सर्वाधिक मक्का एवं सर्वाधिक सोयाबीन उत्पादित करने वाला देश है।विश्व की विख्यात मक्का मंडी संयुक्त राज्य अमेरिका के सेंट लुईस नगर में स्थित है।जमैका (Jamaica) केला उत्पादन के लिए विश्व प्रसिद्ध है।उत्तरी अमेरिका के न्यूयार्क सिटी में ग्रांड सेंट्रल टर्मिनल विश्व का सबसे बड़ा रेलवे स्टेशन (Grand Central Terminal World’s Largest Railway Station) है।उत्तरी अमेरिका का शिकागो में विश्व का सबसे बडा रेलवे जंक्शन है।संयुक्त राज्य अमेरिका का एस्ट्रोडोम गुम्बज (Aststrom Dome) विश्व का सर्वाधिक बड़ा गुम्बज है।न्यूयार्क में स्थित अमेरिकन म्यूजियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री (American museum of natural history) विश्व का सबसे बड़ा अजायबघर (म्यूजियम) (World’s largest aquarium) है।फिल्म उद्योग के लिए कैलीफोर्निया का लांस एंजिल्स (Lance angeles) नगर विश्व प्रसिद्ध है। हॉलीवुड की फिल्मों (Hollywood movies) का निर्माण यहीं होता है।कनाडा में वायुयानो को झील और सागरों में जमी बर्फ पर भी उतार दिया जाता है, क्योकि यहाँ वायुयान को उतारना आसान होता है।जनसंख्या की दृष्टि से उत्तरी अमेरिकी का सबसे बड़ा नगर मैक्सिको सिटी है। (Mexico City, North America’s largest city in terms of population)संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रीय उद्यान है – येलोस्टोन पार्कसंसार का सबसे बड़ा बंदरगाह न्यूयार्क है। (World’s largest port New York)उत्तरी अमेरिका की सबसे बडी सोने की खान ओण्टेरियों में हैं।उत्तरी अमेरिका में कनाडा के वनों में काम करने वाले लोगों को लंबरजैक कहते है।उत्तरी अमेरिका की सबसे लम्बी नदी मिसौरी (America’s Longest Rivers Missouri) है। मिसीसिपी और मिसौरी नदियां (Mississippi and Missouri Rivers) मिलकर विश्व की तीसरी सबसे लम्बी नदी (World’s third longest river) बन जाती है।उत्तरी अमेरिका में विश्व का सबसे बडा द्वीप ग्रीनलैण्ड (World’s Largest Island Greenland) है।उत्तरी अमेरिका की सुपीरियर झील विश्व की सबसे बडी ताजे पानी की झील है। (World’s Largest Fresh Water Lake Superior Lake)उत्तरी अमेरिका की पाँच झीलों (सुपीरियर, मिशीगन, ह्यूरन, ईरी, ओण्टेरियो) [Five Lakes (Superior, Michigan, Huron, Erie, Ontario)] के समूह को महान झील कहते हैं।संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) के पश्चिमी भाग में नमकीन पानी की झील ग्रेट साल्ट लेक (Great Salt Lake) स्थित है यह संयुक्त राज्य अमेरिका के यूटाह में स्थित है।सेंट लौरेस नदी (St. Lauras River) झीलों से मिलकर विश्व का सबसे लम्बा आंतरिक जलमार्ग (World’s Longest Internal Waterway) बनाती है।नियाग्रा प्रपात (Niagra Falls) ईरी तथा ओंटेरियो झील के मध्य स्थित है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका एवं कनाडा की सीमा पर स्थित है।उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट पर लेब्राडोर ठंडी जलधारा (Labrador Cold Stream) एवं गल्फ स्ट्रीम गर्म जलधारा (Gulf Stream Hot Stream) है।कोलम्बिया नदी : संयुक्त राज्य अमेरिका के रॉकी पर्वत से निकलकर प्रशांत महासागर में गिरती है।रियो ग्रैंडे नदी : संयुक्त राज्य अमेरिका एवं मैक्सिको की सीमा बनाती है तथा मैक्सिको की खाड़ी में गिरती है।यूकॉन नदी : मैकेन्जी श्रेणी से निकलकर बेरिंग सागर में गिरने वाली सबसे बड़ी नदी।मैकेन्जी नदी : ग्रेट स्लैेव झील से निकलकर यह नदी ब्यूफोर्ट सागर में गिरती है।स्नैक नदी : रॉकी के क्षेत्र से निकलने वाली व कोलम्बिया नदी की मुख्य सहायक नदी है।नेल्सन नदी : विनिपेग झील से निकलने वाली यह नदी हडसन की खाड़ी में गिरती है।रेड नदी : टेक्सास में बहने वाली मिसीसिपी की सहायक नदी है।हडसन नदी : संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यूयॉर्क राज्य के एडिरॉन डेक पर्वत से निकलकर अटलांटिक महासागर में गिरती है।कनाडा का वुड वुफेलो नेशनल पार्क विश्व का सर्वाधिक बड़ा पार्क (Wood Buffalo National Park World’s Largest Park) है, जो उत्तरी अमेरिका महाद्वीप में ही स्थित है। यह कनाडा के अल्बर्टा प्रांत में स्थित है।उत्तरी अमेरिका का मैक्सिको विश्व में सर्वाधिक चाँदी उत्खनित करने वाला देश है। (Mexico : The world’s largest silver exploration country)उत्तरी अमेरिका का ग्रैंड कैनियन (Grand Canyon) सबसे बड़ा महाखंड है, यह विश्व का सबसे बड़ा खड्डा है। ग्रैंड कैनियन घाटी संयुक्त राज्य अमेरिका के एरिजोना राज्य से होकर बहने वाली कोलोरेडो नदी की धारा से बनी तंग घाटी है।स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी (Statue of Liberty) संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित एक राष्ट्रीय स्मारक है।सेन फ्रांसिस्को में ‘सिलिकन वैली’ है, जो सॉफ्टवेयर व कम्यूटर उद्योग के लिए विख्यात है।प्रसिद्ध अंतरिक्ष केन्द्र नासा ‘जेएफके’ फ्लोरिडा के ‘केप केनवेरल’ में स्थित है।उत्तरी अमेरिका की पर्वत श्रृंखलाएँ – उत्तरी अमेरिका महाद्वीप के पश्चिम में अलास्का से लेकर पनामा तक लम्बी पर्वत श्रेणियाँ मिलती है जिसे ‘पश्चिमी कार्डिलेरा’ कहते हैं। इसकी सर्वप्रमुख पर्वतश्रेणी रॉकी है, जिसकी कुल लम्बायई 6000 किमी. है। रॉकी पर्वत उत्तरी अमेरिका में प्रमुख जल विभाजक है। रॉकी पर्वत की अन्य पर्वत श्रेणियां है → कास्केकड श्रेणी, अलास्का श्रेणी, सियरामाद्रे, सियरा नेवादा आदि।कनाडा को लैण्ड ऑफ लिलिज (Land of Lilies) एवं लैण्ड ऑफ मेपल (Land of Maple) नाम से जाना जाता है। विश्व में सर्वाधिक लम्बी तटरेखा कनाडा देश की ही है।कनाडा के कुल क्षेत्रफल के लगभग 40% क्षेत्र में शंकुधारी वनों (टैगा) का विस्तार है।वायुयान उद्योग की दृष्टि से अमेरिका का विश्व में प्रथम स्थान है।उत्तरी अमेरिका के दो अंतर पर्वतीय पठार कोलोरेडो पठार और मैक्सिको का पठार है।संयुक्त राज्य अमेरिका की लोहे की प्रसिद्ध खान है – मेसाबी खानहवाई द्वीप समूह (अमेरिका) की राजधानी होनोलूल, ओआहू द्वीप पर स्थित है।उत्तर अमेरिका के दक्षिण पूर्व में स्थित पश्चिमी गोलार्द्ध का एक महाद्वीप, इसका अधिकांश विस्तार दक्षिणी गोलार्द्ध में है। इसके उत्तर में कैरीबियन सागर तथा पनामा नहर, पूर्व तथा उत्तर-पूर्व में अन्ध महासागर, पश्चिम में प्रशान्त महासागर तथा दक्षिण में अण्टार्कटिक महासागर स्थित हैं। भूमध्य रेखा इस महाद्वीप के उत्तरी भाग से एवं मकर रेखा मध्य से गुजरती है जिसके कारण इसका अधिकांश भाग उष्ण कटिबन्ध में पड़ता है।दक्षिणी अमेरिका की उत्तर से दक्षिण लम्बाई लगभग 7,200 किलोमीटर तथा पश्चिम से पूर्व चौड़ाई 5,120 किलोमीटर है। क्षेत्रफल की दृष्टि से विश्व का चौथा बड़ा महाद्वीप है, जो आकार में भारत से लगभग 6 गुना बड़ा है। पनामा नहर इसे पनामा भूडमरुमध्य पर उत्तरी अमरीका महाद्वीप से अलग करती है। किंतु पनामा देश उत्तरी अमरीका में आता है।क्षेत्रफल – लगभग 1,78,40,000 वर्ग किमी. (सम्पूर्ण विश्व के भू-भाग का 12% है)
जनसंख्या – 41,00,13,492 (सम्पूर्ण विश्व की 5.7% जनसंख्या)
जनसंख्या घनत्व – लगभग 21.4 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी.
दक्षिण अमेरिका महाद्वीप में कुल 12 स्वगतंत्र देश एवं 3 अधिनस्थ देश है। (फरवरी, 2017)फ़ाकलैंड द्वीप-समूह (ब्रिटेन)दक्षिण जोर्जिया और दक्षिण सैंडविच द्वीपसमूह (ब्रिटेन)फ्रेंच गुयाना (फ़्राँस)दक्षिण अमेरिका महाद्वीप के बारे में विशेष तथ्य (Special facts about South America continent) →बोलिविया और पेरू जैसे दक्षिण अमेरिका देशों की कुल जनसंख्या का अधिकांश यहां के मूल निवासियों के वंशज जैसे क्वेशुआ और आयमारा से बना है। अश्वेत व यूरोपीय प्रजातियों के मिश्रण से मुलाटो तथा अश्वेत व रेड इण्डियन के मिश्रण से जैम्बो प्रजातियाँ बनी हैं। भारतीय मूल के लोगों के वंशज गुयाना और सूरीनाम के सबसे बड़े जातीय समूहों में से हैं।दक्षिण अमेरिका के अधिकांश लोग रोमन कैथोलिक ईसाई हैं, इसके अलावा प्रोटेस्टेंट ईसाईयो की संख्या ब्राजील, चिली, ग्वाटेमाला और प्यूर्टो रीको में विशेष रूप से बढ़ रही है। बोलिविया, ग्वाटेमाला, मेक्सिको और पेरू जैसे देशों के मूल निवासी आज भी अपने मूल सम्प्रदाय और अनुष्ठानों का पालन करते हैं।दक्षिण अमेरिका महाद्वीप का क्षेत्रफल की दृष्टि सबसे बड़ा देश ब्राजील एवं सबसे छोटा देश फाकलैंड है।ब्राजील, जनसंख्या की दृष्टि से भी सबसे बड़ा देश है।दक्षिणी अमेरिका में बहने वाली अमेजन नदी विश्व में अपवाह क्षेत्र की दृष्टि से प्रथम नदी है और इस महाद्वीप की सबसे लम्बी नदी है। इस महाद्वीप में ब्रेको, मदिरा, ओरिनको, पराना, पराग्वेह, उरूग्वे, रियो, ग्राण्डे, डी सुल आदि नदियाँ बहती हैं।दक्षिणी अमेरिका में पेरू – बोलीविया सीमा पर विश्व की सबसे ऊँची नोकायण झील टिटिकाका 3811 मी ऊँचाई पर है। यह इंका सभ्यता का केंद्र था।विश्व की सर्वोच्च ऊँचाई वाली झील → नेवादो ओजस-डेल-सलादो माना जाता है। लेकिन इसकी भराव क्षमता कम होने के कारण इसे झील न मानकर एक तालाब मानना ज्याीदा उचित होगा।विश्व की सबसे लम्बी पर्वतमाला एण्डीज दक्षिण अमेरिका महाद्वीप में स्थित है और इसका सबसे ऊँचा शिखर माउण्ट एकांकागुआ इसकी ऊँचाई 6962 मी. है। एण्डीज पर्वत श्रृंखला 7000 किमी. लम्बी है और कहीं कहीं पर इसकी चौड़ाई 500 किमी. तक है। इसकी औसत ऊँचाई 4000 मी. है। यह पर्वत श्रृंखला, हिमालय के बाद सबसे ऊँची पर्वत श्रृंखला है।दक्षिण अमेरिका महाद्वीप में स्थित एंजिल जलप्रपात विश्व का सबसे ऊचा जलप्रपात है। यह वेनेजुएला के दक्षिणी-पूर्वी भाग में स्थित 979 मी. ऊँचा है। यह प्रपात ओरीनिको नदी की सहायक कैरो नदी पर स्थित है।दक्षिण अमेरिका महाद्वीप में स्थित इगुआजू जलप्रपात (Iguazu Falls), सबसे लम्बा, जलप्रपात है।दक्षिण अमेरिका के बोलीविया देश की राजधानी लापाज विश्व की सबसे ऊँचाई पर स्थित राजधानी है। यह 3658 मी. ऊँचाई पर स्थित।दक्षिण अमेरिका महाद्वीप में स्थित ब्राजील (Brazil) विश्व में सर्वाधिक कॉफी तथा गन्ना उत्पादित करने वाला देश है। ब्राजील में स्थित कहवा के बागों को फजैण्डा कहते हैं। विश्व में कहवा का पात्र ब्राजील है और विश्व में कहवा की मंडी साओपालो है। दक्षिण अमेरिका का कहवा निर्यात करने वाला प्रमुख सेंटास पत्तन है।इस महाद्वीप का सबसे बडा नगर रियो-डी-जेनरो है।दक्षिण अमेरिका महाद्वीप का सबसे लम्बाा रेलमार्ग ट्रांस इण्डियन रेलमार्ग है।इस महाद्वीप के अमजेन बेसिन में विश्व की सबसे हल्की लकडी वात्सा मिलती है।इस महाद्वीप के प्रमुख बंदरगाह बेलम, साओलुइस, रियो-डी-जेनरो, रियोग्राण्डे, ब्यूनस आयर्स आदि है।दक्षिण अमेरिका के घास के मैदान (South American Grasslands) →पम्पाज – लाप्लाटा नदी के मुहाने के चारों ओर स्थित शीतोष्ण-कटिबन्धीय घास के मैदान दक्षिण अमेरिका के पम्पास को अर्जेटीना का हृदय कहते हैं।केम्पोज – अमेजन नदी के बेसिन में स्थित मध्य ब्राजील के उष्ण कटिबन्धीय घास के मैदानलानोज – अमेजन नदी के बेसिन के उत्तर में आरोनिको की घाटी व गायना के पहाड़ी ढ़ालों पर पाये जाने वाले उष्ण कटिबन्धीय घास के मैदान।दक्षिण अमेरिका का पैंटागोनिया शीत मरुस्थल सबसे बड़ा मरुस्थल है। वहीं सबसे लम्बा मरुस्थल एवं सबसे शुष्क मरुस्थल अटाकामा है।दक्षिण अमेरिका महाद्वीप का सबसे शुष्क स्थान → एरिका है जो चिली में स्थित है, यहां वार्षिक वर्षा का औसत 0.08 सेमी. है।इस महाद्वीप मे चीली-अर्जेटीना सीमा पर विश्व का सबसे ऊँचा सक्रिय ज्वालामुखी ओजो-सदल सोलाडो है। इसकी ऊँचाई 6893 मी. है।कोटोपॉक्सी ज्वालामुखी इक्वेडोर में स्थित एक सक्रिय ज्वालामुखी है।दक्षिणी अमेरिका में गुयाना, ब्राजील और पेटोगोनिया के पठार है।चिली में विश्व का सर्वाधिक तांबा उत्पादित होता है। यहा स्थिति चिक्विकामाटा विश्व की सबसे बड़ी ताँबे की खान है। चुकीकामाता तांबा खान दक्षिण अमेरिका के एंडीज पर्वत पर 3000 मी की ऊँचाई पर है।इस महाद्वीप के अधिकांश भाग पर वनों का विस्तार है। दक्षिणी अमेरिका के वनों से रबर, सिनकोना, चन्दन, कर्नोबा आदि वस्तुए प्राप्त होती है।दक्षिणी अमेरिका में अर्जेंटीना सर्वाधिक सूरजमुखी के बीज उत्पादित करता है, विश्व में इसका दूसरा स्थान है।गेहूँ की चन्द्राकार पेटी भी अर्जेंटीना में स्थित है।दक्षिणी अमेरिका में ब्राजील सर्वाधिक कोको उत्पादक देश है, विश्व में इसका दूसरा स्थान है।दक्षिणी अमेरिका का ब्राजील, सर्वाधिक सोयाबीन उत्पादक देश है, विश्व में इसका दूसरा स्थान है।दक्षिणी अमेरिका में ब्राजील सर्वाधिक मैगनीज उत्पादक देश है। विश्व में इसका तीसरा स्थान है।दक्षिण अमेरिका का सर्वाधिक मक्का उत्पादक देश अर्जेंटीना है।सर्वाधिक तेल उत्पादक देश वेनेजुएला और कोलम्बिया तथा सर्वाधिक तांबा उत्पादक देश चिली है।अर्जेंटीना के विशाल पशु फार्मो को एक्टान्शिया और यहाँ के पशुपालको को ग्वांको कहते है।अर्जेंटीना का प्रमुख कपास उत्पादक क्षेत्र चैको का मैदान है।दक्षिण अमेरिका का सर्वाधिक मछली पकड़ने वाला देश पेरू है।दक्षिण अमेरिका का वह स्थान, जहाँ जाड़ों में वर्षा होती है, मध्य चिली।दक्षिण अमेरिका सर्वाधिक नगरीकृत देश उरुग्वे है।ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप दक्षिणी गोलार्द्ध में स्थित है।इस महाद्वीप के चारों ओर महासागर का विस्तार होने के कारण इसे ओसिनीया महाद्वीप भी कहते है।सर्वप्रथम हॉलैण्ड निवासी डच कप्तान विलियम जैम्स ने इस महाद्वीप का नाम न्यू हॉलैण्ड रखा।यह विश्व का सबसे छोटा महाद्वीप है, इसे द्वीपीय महाद्वीप भी कहते है।क्षेत्रफल – लगभग 86,00,000 वर्ग किमी.
जनसंख्या – 3,63,04,997
जनसंख्या घनत्व – लगभग 4.2 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी.
ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप में कुल 22 देश है। लेकिन कई जगह केवल 14 देशों का ही उल्लेख मिलता है।आस्ट्रेलिया महाद्वीप के बारे में विशेष तथ्य (Special facts about the Continent of Australia)→ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप हिंद महासागर और प्रशांत महासागर से घिरा है। ऑस्ट्रेलिया एशिया से समुद्रों के कारण विभाजित है। ऑस्ट्रेलिया की तट रेखा 34,218 किलोमीटर (लगभग 21,262 मील) है। मकर रेखा इसके मध्य से होकर गुजरती है।ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप के खोजकर्त्ता ऐबेल तस्माेन और कप्तान जेम्स कुक को माना जाता है।ऑस्ट्रेलिया में विश्व प्रसिद्ध कुलगार्डी व कालगुर्ली सोने की खाने स्थित है।पार्कलैण्ड → यूक्लेप्टिस वृक्षों (Eucalyptus tree) के बीच पाये जाने वाले घास के मैदान है।ऑस्ट्रेलिया की सबसे बड़ी नदी मर्रे है। जिसकी सहायक नदी डार्लिंग है।इस महाद्वीप की सबसे बड़ी झील आयर झील है।आस्ट्रेलिया में गुलाबी रंग की ‘Hillier’ झील है। वैज्ञानिक आज तक इस बात का पता नही लगा सके कि इसका रंग गुलाबी क्यों है ?टारेस जलसन्धि आस्ट्रेलिया और न्यू गिनी को अलग करती है। न्यू गिनी एशिया महाद्वीप का हिस्सा है।बास जलसन्धि विक्टोरिया और तस्मानिया द्वीप के मध्य स्थित है।डाउन्स → ऑस्ट्रेलिया व न्यूजीलैण्ड में पाये जाने वाले शीतोष्ण घास के मैदान है।कंगारू आस्ट्रेलिया का राष्ट्रीय पशु है। जिनकी आबादी यहां के निवासियों की कुल आबादी से भी ज्यादा है।ऑस्ट्रेलिया में भेड़ पालन, व्यवसाय के रूप में किया जाता है। मेरिनो भेड़ विश्व प्रसिद्ध भेड़ नस्ल है। इसी कारण से सुनहरी ऊन का देश भी कहा जाता है।आस्ट्रेलिया मे एक वर्ष मे पैदा हुयी ऊन से स्कार्फ बुना जाये तो वह इतना बडा हो जायेगा कि पूरे विश्व को उसमे सौ बार लपेटा जा सकता है।दि ग्रेट विक्टोरिया रेगिस्तान (The Great Victoria Desert) –क्षेत्रफल : लगभग 338,000 वर्ग कि.मी.स्थिति एवं विस्तार : यह पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के दक्षिणी-पूर्वी तथा दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी भागों में काफ़ी दूर तक फैला हुआ है।दि ग्रेट सेंडी रेगिस्तान (The Great Sandy Desert) –क्षेत्रफल : 3,40,000 वर्ग किमीस्थिति एवं विस्तार : यह रेगिस्तान पश्चिमी आस्ट्रेलिया के उत्तर में स्थित हैं। इस रेगिस्तान में रॉकी पर्वत, पिलेबरा एवं किंब्रले पर्वत शृंखलाओं के मध्य का समतल क्षेत्र सम्मिलित है।सिम्पसन रेगिस्तान (Simpson Desert) –क्षेत्रफल : 170,000 वर्ग किमी.स्थिति एवं विस्तार : सिम्पसन रेगिस्तान आस्ट्रेलिया के मध्य भाग में स्थित है।गिब्सन रेगिस्तान (Gibson Desert) –क्षेत्रफल : 156,000 वर्ग किमी.स्थिति एवं विस्तार : यह ‘दि ग्रेट सेंडी रेगिस्तान’ तथा दि ग्रेट विक्टोरिया रेगिस्तान के बीच में स्थित है।स्टुअर्ट पथरीला रेगिस्तान (Sturt Stony Desert) –क्षेत्रफल : लगभग 3000 वर्ग किमी.स्थिति एवं विस्तार : दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के उत्तर-पूर्व में।स्टुअर्ट पथरीला रेगिस्तान विस्तृत गिब्बर समतली क्षेत्र, लाल मिट्टी तथा रेत के टीलों के लिए जाना जाता है।तनामी रेगिस्तान (Tanami Desert) –क्षेत्रफल : 37,500 वर्ग किमी.स्थिति एवं विस्तार : तनामी रेगिस्तान ‘दि ग्रेट सेंडी रेगिस्तान’ के पूर्व में स्थित है।यहाँ बहुत छोटे कद के लाल रंग के कंगारू, जिनकी प्रजाति समाप्त होने के कगार पर है, बड़ी संख्या में मौजूद हैं।इन्हीं मरुस्थलों के कारण आस्ट्रेलिया महाद्वीप को ‘प्यासी भूमि का महाद्वीप’ (The continent of the thirsty lands/Pyasi Bhumi Ka Mahadveep) कहा जाता है। आस्ट्रेलिया को पांच मरुस्थलों की भूमि (Land of Five Desert) कहते है।ग्रेट बेरियर रीफ (Great Barrier Reef) → ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तटीय क्षेत्र में बनी प्रवाल या मूंगे की बनी अवरोधिका (चट्टान) है। इस प्रवाल भित्ति की लम्बाई 2300 किलोमीटर है। सम्पूर्ण क्षेत्रफल 3,44,400 वर्ग किमी हैदक्षिण का ब्रिटेन, न्यूजीलैण्ड को कहते है। न्यूजीलैण्ड पशुपालन की दृष्टि से विश्व में महत्त्वपूर्ण स्थान रखता है। यहां प्रति वर्ग किमी. घनत्व तथा प्रति व्यक्ति पशुओं की संख्या विश्व में अधिकतम है।विश्व में सर्वाधिक बॉक्साइट का उत्पादन ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप में होता है।विश्व का सर्वाधिक सीसा उत्पादन करने वाला देश भी ऑस्ट्रेलिया है।दुनिया में आस्ट्रेलिया को खेल की राजधानी कहाँ जाता है। यहाँ की 70 प्रतिशत जनसंख्या हर हफ्ते किसी न किसी खेल में भाग लेती है।ऑस्ट्रेलियाई लोग हर साल औसतन 96 लीटर बीयर गटक जाते हैं। अकेले आस्ट्रेलिया द्वारा हर साल 1.35 खरब शराब की बोतलें बनाई जाती है।पूरी दुनिया में बिजली के सबसे ज्यादा दाम आस्ट्रेलिया में है और यहाँ के कानून इतने जबरदस्त है की आस्ट्रेलिया के विक्टोरिया में केवल लाइसेंस प्राप्त मिस्त्री ही बल्ब बदल सकता है।ऑस्ट्रेलिया में दुनिया का सबसे लंबा फेंस (बाड़) है। यह 5,614 किमी लंबा है। जंगली कुत्तों से उपजाऊ जमीन को बचाने के लिए इसे बनाया गया था।ऑस्ट्रेलिया में ही दुनिया का सबसे पुराना जीवाश्म (Oldest Fossil) पाया गया था। यह लगभग 340 करोड़ साल पुराना है। यह एकमात्र महाद्वीप है, जहां एक भी सक्रिय ज्वालामुखी नहीं है।पूरी दुनिया में इस्तेमाल किया जाने वाला फ्लाइट डाटा रिकॉर्डर यानी ब्लैक बॉक्स का आविष्कार मेलबर्न में ही हुआ था। इसे डेविड वारेन ने एरोनॉटिकल रिसर्च लेबोरेटरी में 1958 में बनाया था। दरअसल, वारेन के पापा की मौत एक प्लेन क्रैश में ही हो गई थी, जिसके बाद उन्होंने प्लेन के आखिरी वक्त की जानकारी सामने लाने के लिए ब्लैक बॉक्स बनाने का फैसला किया।ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप की प्रमुख पर्वत श्रेणी ग्रेट डिवाइडिंग रेंज (Great Dividing Range) है। इसका सर्वोच्च शिखर कोयूस्को माउंटेन है। इसकी ऊँचाई 7310 फुट (2,228 मीटर) है। न्यूजीलैंड की सर्वोच्च चोटी माउंट कुक है।ऑस्ट्रेलिया के मूल निवासियों को एबोर्जिन्स कहते हैं।जेकारू भेड़ पालन केंद्रों पर काम करने वाले मजदूरों को कहते हैं।न्यूजीलैंड के मूल निवासियों को माओरी कहते हैं।ऑस्ट्रेलिया का सबसे लंबा रेलमार्ग पर्थ से सिडनी के बीच स्थित है। इसे ट्रान्स कॉन्टिनेन्टल रेलमार्ग कहते है।कीवी पक्षी न्यूजीलैंड का राष्ट्रीय पक्षी है।कीवी एक फल भी है, जो डेंगू होने या खून के प्लेट्स बढ़ाने में बहुत ही कारगर सिद्ध होता है।अण्टार्कटिका महाद्वीप Antarctica Continent विश्व का पॉचवॉ महाद्वीप है यह महाद्वीप दक्षिण ध्रव पर स्थित है इस महाद्वीप का क्षेत्रफल 13338500 वर्ग किलाेमीटर हैअण्टार्कटिका महाद्वीप (Antarctica Continent) सभी महाद्वीपों में सबसे ठंडा महाद्वीप हैइस महाद्वीप को ब्रिटिश नाविक जेम्स कुक ने खोजा थाइस महाद्वीप तक पहुॅचने वाले पहले भारतीय डॉ० जी० एस सिरोही थेइस महाद्वीप पर मछलीयाॅ, क्रिल, पेंगुइन, सील, व्हेल आदि कई जीव पाये जाते हैंयह महाद्वीप मानव वस्ती से सबसे दूर स्थित जगह हैअण्टार्कटिका महाद्वीप लगभग पूरे वर्ष बर्फ के बड़े-बड़े तैरते पहाड़ों से घिरा रहता हैअण्टार्कटिका महाद्वीप पर कई देशों ने अपने स्थायी वैज्ञानिक केंद्र स्थापित किए हैं
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